Het was een primeur: het allereerste seminar over Generative Engine Optimization (GEO) voor de arbeidsmarkt. Vijftig recruiters, arbeidsmarktcommunicatiespecialisten en employer branding professionals kwamen bijeen op het Rotterdamse kantoor van de Academie voor Arbeidsmarktcommunicatie. De conclusie na een middag vol data, praktijkvoorbeelden en het werven aan een praktijkcase: GEO is geen hype, het is een fundamentele verschuiving in hoe kandidaten werkgevers vinden. En wie nu niet begint, loopt straks hopeloos achter.
Geert-Jan Waasdorp (Intelligence Group), Nigaio Wijnen (UHU) en Karlien Donders (Floyd & Hamilton) namen de deelnemers mee door de wereld van GEO: van de theorie achter LLM-indexatie tot concrete tips voor vacatureteksten. Dit artikel bundelt de elf belangrijkste inzichten van de dag.
1. 57% van de kandidaten begint bij een taalmodel
Het meest opvallende cijfer van de middag: driekwart van alle kandidaten start inmiddels hun carrière-oriëntatie bij een taalmodel als ChatGPT, Gemini of Claude. Onder jongeren tot 30 jaar ligt dat percentage zelfs op 38% als het specifiek gaat om werkgevers verkennen. Waar je vroeger naar Google ging en zocht op ‘vacature developer Rotterdam’, voer je nu een gesprek: ‘Ik zoek een baan dicht bij huis waar ik zorg en werk kan combineren, wat past bij mij?’ De LLM kent je voorkeuren, stelt vervolgvragen en levert een shortlist op maat. Dat is een compleet ander zoekparadigma dan de traditionele jobboard-route.
De data van Intelligence Group bevestigt het beeld: AI als oriëntatiebron is in anderhalf jaar van nul naar de top 10 gestegen. De verwachting is dat het binnen achttien maanden een top 3-positie inneemt, ten koste van vacaturesites. Social media deed er tien jaar over om die positie te bereiken. Dit gaat veel sneller dan alles wat de arbeidsmarkt eerder heeft gezien.
2. GEO is niet SEO 2.0
Het verschil tussen SEO en GEO werd scherp neergezet. Bij SEO draait het om ranken in zoekresultaten via keywords, links en technische optimalisatie. Bij GEO gaat het om geciteerd worden in AI-antwoorden. De kandidaat zoekt niet met losse zoekwoorden maar voert een gesprek. Er is geen keuzemenu, geen lijst van tien blauwe links. Het taalmodel leest, interpreteert en citeert en jij hebt daar als werkgever beperkt controle over.
Dat betekent niet dat SEO overbodig wordt. De oude wereld blijft bestaan: Google, social media en vacaturesites zijn nog steeds relevant. Maar je hebt nu twee strategieën nodig: één voor de klassieke zoekwereld en één voor de LLM-wereld. En die laatste groeit het hardst.
3. De machine kiest het entry point, niet jij
Dit was misschien wel de meest confronterende boodschap van de dag. Traditioneel stuur je kandidaten via je homepage naar je vacatures. Je bepaalt de route. In de LLM-wereld landt een kandidaat na een diep gesprek met AI ineens op je vacaturepagina voor een specifieke juridische functie, zonder ooit je homepage te hebben gezien. De machine bepaalt waar iemand binnenkomt, op basis van het gesprek dat die persoon voert.
Dat heeft grote consequenties voor hoe je je website inricht. Je ronkende brandvideo op de homepage? Die staat daar te verpieteren, zoals Karlien Donders het kernachtig formuleerde. 70% van alle bezoekers op werkenbij-sites ziet de vacaturepagina, niet de homepage. De les: investeer in je dieptepagina’s, zorg dat elke landingspagina op zichzelf kan staan, met inspirerende content, FAQ’s en duidelijke next steps.
4. Autoriteit, structuur en consistentie zijn de drie pijlers
GEO draait om drie kernprincipes. Ten eerste autoriteit: ben je als bron betrouwbaar? LLM’s kijken naar reviews, expert-content, certificeringen en hoe vaak je door andere bronnen wordt geciteerd. Ten tweede structuur: schrijf content die machines kunnen begrijpen. Geen bloemlezingen, maar heldere antwoorden, FAQ’s en gestructureerde data. Ten derde consistentie: vertel overal hetzelfde verhaal. Een LLM checkt meerdere bronnen en beloont consistente informatie.
Een concreet voorbeeld: als je op je werkenbij-site schrijft dat je 32 uur per week kunt werken, maar op Indeed staat 36 uur, dan heeft de LLM een probleem met je betrouwbaarheid. Consistentie over alle platformen heen is cruciaal.
5. Helpful content is de sleutel
De kern van een goede GEO-strategie is ‘helpful content’: content die direct antwoord geeft op de vragen die kandidaten stellen. Niet de vragen die jij als werkgever belangrijk vindt, maar de vragen die iemand thuis aan de keukentafel stelt. Wat verdien ik precies? Hoe ziet een werkdag eruit? Kan ik mijn mantelzorg combineren met deze baan? Hoe is de werk-privébalans?
De vuistregel die werd gedeeld: bedenk vijftig vragen per doelgroep en geef daar concreet antwoord op. Dat klinkt als veel werk, maar met behulp van je LLM, data uit je ATS en de gesprekken die je voert met kandidaten kom je er snel. Het wordt, zoals Geert-Jan Waasdorp het formuleerde, ‘een race wie als eerste met de meest briljante FAQ’s komt’.
6. Schrijf staccato en feitelijk
De klassieke vacaturetekst vol marketingtaal, ‘je bent een teamplayer met passie’, werkt niet in de GEO-wereld. LLM’s waarderen feitelijke, verifieerbare informatie boven vage claims. Concreet: ‘Je werkt in een team van vijf tot acht collega’s, dagelijks van 9 tot 5’ is voor een taalmodel veel waardevoller dan ‘een dynamisch team in een inspirerende omgeving’.
Dat betekent niet dat storytelling verboden is. Integendeel, echte verhalen van echte medewerkers worden zeer gewaardeerd. Maar de kern moet feitelijk en concreet zijn. Combineer het persoonlijke verhaal met harde feiten, en link beide aan de vacature.
7. FAQ’s zijn de gouden standaard voor GEO
Als er één concrete actie was die door alle sprekers werd benoemd, dan was het: voeg FAQ’s toe aan je vacaturepagina’s. Niet één generieke FAQ-pagina voor je hele site, maar specifieke vragen en antwoorden bij elke vacature en elk vakgebied. Hoe is het om te werken als verpleegkundige op de IC? Wat verdien ik als pedagogisch medewerker bij deze organisatie? Hoe ziet de sollicitatieprocedure eruit?
8. Echte verhalen van echte mensen maken het verschil
Het ambassadeursprogramma van NS werd aangehaald als schoolvoorbeeld. Opgezet door een stagiair, uitgegroeid tot een community van medewerkers die authentieke verhalen delen op social media. Het werd nooit opgezet met GEO in gedachten, maar het effect is enorm: die persoonlijke verhalen met echte namen worden door LLM’s opgepikt en geciteerd als betrouwbare bron.
De les: interview je eigen medewerkers, schrijf hun verhaal op, publiceer het op je site én op LinkedIn, met de medewerker als afzender. Gebruik nooit stockfoto’s, maar authentiek beeldmateriaal. En zorg bij video-content altijd voor een transcriptie, want dat is wat de LLM kan lezen.
9. De techniek moet op orde
Karlien Donders van Floyd & Hamilton, die meer dan 500 werkenbij-platforms bouwt en beheert, benadrukte het belang van technische optimalisatie: laadsnelheid onder 700 milliseconden, mobile first, correcte schema.org-markup, een opgeschoonde sitemap en — nieuw — een llms.txt-bestand dat AI-modellen instrueert over de structuur van je site. Robots.txt moet AI-crawlers toelaten, niet blokkeren.
Maar, zo waarschuwde ze: techniek alleen is niet genoeg. Je kunt de snelste site ter wereld hebben, maar als de content niet klopt, mist het zijn doel. Het onderscheidende zit in wat je vertelt, niet in hoe snel je het laadt. De technische basis moet kloppen, maar de content maakt het verschil.
10. Monitor, meet en stuur bij
GEO is geen eenmalig project maar een doorlopend proces. De sprekers benadrukten het belang van structurele monitoring: stel een set van vijftig tot honderd prompts samen die relevant zijn voor jouw organisatie en draai die periodiek door meerdere taalmodellen. Analyseer niet alleen wát er gezegd wordt, maar ook welke bronnen worden geciteerd. Dat geeft je een nulmeting (de GEO-audit) en stuurinformatie voor je strategie.
Belangrijk advies: gebruik altijd meerdere LLM’s. ChatGPT, Gemini, Claude en Grok geven elk andere antwoorden. Google Reviews worden alleen geïndexeerd binnen Gemini; voor andere taalmodellen heb je ook Trustpilot en vergelijkbare platformen nodig. Spreid je monitoring.
11. Wie nu begint, bouwt een voorsprong die niet meer in te halen is
De meest urgente boodschap kwam van Geert-Jan Waasdorp, gevoed door 25 jaar ervaring met technologieverschuivingen op de arbeidsmarkt. Van de transitie van print naar internet, van de opkomst van LinkedIn, van mobiel solliciteren tot videorecruiting – elke keer geldt hetzelfde patroon: early movers bouwen een oninhaalbare voorsprong op.
De data laat zien dat de adoptie van AI door kandidaten sneller gaat dan elke eerdere technologische verschuiving. En de ruimte om je te positioneren is nu nog open. Wie nu begint met het opbouwen van content en autoriteit, heeft over een jaar een voorsprong die concurrenten niet meer kunnen inhalen.
Tot slot: het is niet iets wat gaat gebeuren, het is iets wat gebeurt
De stemming onder de deelnemers na afloop sprak boekdelen. Op de vraag of GEO het werkveld fundamenteel gaat veranderen, antwoordde 98% ja en 77% verwacht dat binnen twee tot drie jaar. Niemand koos voor ‘het zal nog wel even duren’. Eén iemand stemde ‘het is een hype’, maar gaf na afloop toe meer genuanceerd te denken.
De boodschap van het eerste GEO-seminar is helder: de wereld van arbeidsmarktcommunicatie verandert fundamenteel. De kandidaat heeft een nieuwe, machtige adviseur aan de keukentafel — het taalmodel. En die adviseur raadpleegt jouw content.
